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Lors d'essais menés à Arras le 6 octobre 1883, une mine à usage militaire a explosé, tuant plusieurs personnes.
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« Nous sommes confrontés à un syndrome chinois.»
« Un syndrome chinois ? »
« Je vais vous expliquer, » dit l'ingénieur. « Lorsque le cœur de la terre est mis à nu pour une raison quelconque, le carburant chauffe au-delà du seuil de tolérance. Rien ne peut arrêter cet échauffement. Le carburant se met à fondre, atteint la base du cœur, l'enceinte de confinement, la dalle de béton. Le carburant creuse ses orifices, ses galeries croissantes, nervure des blocs entiers jusqu'aux racines de la centrale. Vous vous rappelez cette légende : Creuse très profond et tout droit, et tu découvriras la Chine. C'est à peu près la même idée. En théorie le cœur pourrait fondre, crevant d'une large plaie le centre de la terre. (...) La vapeur produite par cet ouragan de feu vertical émettrait des effluves à travers la roche, éjecterait des forces ardentes jusque dans l'atmosphère. »
Burton Wolh
"Le syndrome chinois " |